Programul de cooperare ESPON 2020, Reteaua europeana de observare a dezvoltarii si coeziunii teritoriale, a fost aprobat de catre Comisia Europeana.
ESPON 2020 continua Programul ESPON 2013 si are ca obiectiv sustinerea cercetarii teritoriului european si fundamentarea politicilor europene. Aria programului acopera teritoriul celor 28 state membre UE, precum si al celor 4 state partenere ale programului: Islanda, Norvegia, Lichtenstein si Elvetia.
Bugetul total al programului ESPON 2020 este de 48,6 milioane de euro, din care 41,3 milioane de euro reprezinta alocarea din Fondul European pentru Dezvoltare Regionala pentru perioada 2014-2020.
In calitate de tara membra a programului, Romania va beneficia de rezultatele ESPON 2020, constand in analize teritoriale si studii asupra tendintelor europene in diverse domenii de actualitate: evolutii pe piata muncii sau in domeniul investitiilor, modele de navetism, schimbari demografice, impactul schimbarilor climatice asupra teritoriului european etc.
Rezultatele cercetarilor si proiectelor realizate in cadrul ESPON 2020 vor fi utilizate la fundamentarea si imbunatatirea politicilor comunitare cu impact teritorial si vor fi valorizate de statele participante prin instrumente si politici adaptate particularitatilor nationale si regionale. La aceasta vor contribui si analizele care vor fi realizate in cadrul programului la solicitarea autoritatilor nationale si regionale privind probleme specifice teritoriilor respective si relevante la nivel european.
Pentru indeplinirea obiectivelor programului, au fost stabilite doua axe prioritare: